Mamoudou Athie lahir pada 25 Juli 1988, di Mauritania, Afrika Barat, sebelum pindah ke Amerika Serikat bersama keluarganya pada usia muda. Ayahnya adalah seorang diplomat, dan Mamoudou tumbuh di lingkungan yang menghargai pendidikan dan seni. Ia belajar akting di William Esper Studio dan melanjutkan pendidikannya di Yale School of Drama. Mamoudou memulai karier aktingnya dengan peran kecil di teater dan film, tetapi mulai dikenal setelah tampil dalam film The Circle (2017) dan serial Netflix The Get Down. Peran menonjol lainnya termasuk film Patti Cake$ dan Jurassic World Dominion. Ia dikenal karena kemampuan aktingnya yang intens dan multidimensional.