M. Night Shyamalan lahir di Mahé, sebuah wilayah kecil di Puducherry, India. Namun, ia dibesarkan di Penn Valley, Pennsylvania, Amerika Serikat, setelah keluarganya pindah ketika ia masih bayi. Ayahnya, Nelliyattu C. Shyamalan, adalah seorang dokter, dan ibunya, Jayalakshmi, adalah seorang dokter kandungan. Latar belakang keluarganya yang akademis tidak menghalangi Shyamalan untuk mengejar impian di dunia seni.

Ia mulai membuat film sejak usia 8 tahun, menggunakan kamera Super 8 milik keluarganya. Kecintaannya pada seni visual berkembang saat belajar di Tisch School of the Arts di New York University, tempat ia mengasah keterampilan menyutradarai dan menulis skenario.

Shyamalan mendapatkan pengakuan internasional melalui film The Sixth Sense (1999), yang mempopulerkan gaya penceritaan twist-ending khasnya. Selain itu, karya-karyanya seperti Unbreakable, Signs, dan Split memperkuat reputasinya sebagai pembuat film yang brilian dan inovatif. Meski perjalanan kariernya sempat mengalami pasang surut, ia tetap menjadi salah satu sutradara paling berpengaruh di Hollywood, dengan fokus pada tema supernatural dan hubungan manusia.