Michael Peña lahir pada tanggal 13 Januari 1976 di Chicago, Illinois, Amerika Serikat. Ia adalah aktor berbakat dengan darah Meksiko yang kuat, sebagai putra dari pasangan imigran Meksiko. Ayahnya, Eleuterio Peña, adalah seorang pekerja pabrik, sementara ibunya, Nicolasa, bekerja sebagai asisten sosial. Michael tumbuh di lingkungan kelas pekerja di Chicago dan sejak kecil telah memperlihatkan bakat alamiah untuk seni peran.

Namun, perjalanannya menuju dunia hiburan tidaklah mudah. Peña awalnya terjun ke dunia akting melalui peran kecil di serial televisi dan film independen. Kariernya mulai menanjak setelah mendapatkan peran dalam film Crash (2004), di mana ia mendapat pengakuan luas atas kemampuan aktingnya yang emosional dan mendalam. Ia juga terkenal karena peran-perannya dalam End of Watch (2012), Ant-Man (2015), dan The Martian (2015).

Kepribadian Peña yang rendah hati, berpadu dengan dedikasinya terhadap akting, membuatnya dihormati di industri hiburan. Selain karier aktingnya yang cemerlang, Peña adalah seorang suami dan ayah yang setia, menikah dengan Brie Shaffer, dengan siapa ia memiliki seorang putra.