John David Washington lahir pada 28 Juli 1984 di Los Angeles, California, Amerika Serikat. Ia adalah anak dari aktor legendaris Denzel Washington dan musisi Pauletta Pearson Washington, yang membuatnya tumbuh dalam keluarga yang sangat dekat dengan seni dan hiburan. Meskipun dikelilingi oleh dunia perfilman sejak kecil, John David awalnya memilih jalur yang berbeda dengan mengejar karier sebagai atlet. Ia menjadi pemain sepak bola Amerika profesional dan sempat bermain untuk tim Sacramento Mountain Lions di United Football League (UFL).

Namun, kecintaannya pada seni peran akhirnya membawanya kembali ke dunia hiburan. Washington memulai debut aktingnya pada 1992 sebagai cameo di film Malcolm X, yang disutradarai oleh Spike Lee dan dibintangi oleh ayahnya. Namun, karier akting profesionalnya mulai bersinar pada 2015 ketika ia mendapatkan peran utama dalam serial HBO Ballers.

Puncak kariernya datang ketika ia membintangi film BlacKkKlansman (2018) arahan Spike Lee, yang membawanya masuk ke jajaran bintang Hollywood. Perannya sebagai Ron Stallworth dalam film tersebut mendapat banyak pujian, termasuk nominasi untuk Golden Globe. Washington juga dikenal melalui perannya dalam Tenet (2020), film aksi fiksi ilmiah arahan Christopher Nolan, di mana ia menunjukkan kemampuan akting yang luar biasa sebagai protagonis.

John David Washington dikenal sebagai sosok yang rendah hati dan pekerja keras, meski dibayangi oleh nama besar ayahnya. Ia sering menyebut bahwa keinginannya adalah menciptakan identitasnya sendiri di dunia hiburan, dan perjalanan kariernya menunjukkan bahwa ia berhasil melakukannya dengan gemilang.