Jay Ellis lahir dengan nama lengkap Wendell Ramone Ellis Jr. pada 27 Desember 1981 di Sumter, South Carolina, Amerika Serikat. Dia tumbuh dalam keluarga militer yang membuatnya berpindah-pindah tempat tinggal selama masa kecilnya. Hal ini memberinya pengalaman hidup yang beragam dan pemahaman budaya yang luas. Sebelum berkarier di dunia hiburan, Ellis menempuh pendidikan di Concordia University, Oregon, dengan fokus pada studi bisnis. Ia mulai dikenal luas berkat perannya sebagai Lawrence Walker dalam serial hit Insecure yang membuatnya mendapatkan banyak penghargaan dan pengakuan. Dengan ketampanan, karisma, dan bakat akting yang luar biasa, Jay Ellis menjadi salah satu aktor yang diperhitungkan di Hollywood.